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O que acontece se as borboletas sumirem completamente de um país?

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No mundo, existem mais de 28 mil espécies de borboletas, sendo que cerca de 80% vive em regiões tropicais. Elas desempenham um papel crucial nos ecossistemas, atuando como polinizadoras, fonte de alimento e indicadoras do bem-estar ambiental. 

No entanto, a população de borboletas vem diminuindo drasticamente nos últimos anos, especialmente nos Estados Unidos. Mas o que aconteceria se esses insetos sumissem completamente de um país?

Borboleta parada em um folha / Crédito: Marv Vandehey (Shutterstock/reprodução)

O impacto do desaparecimento das borboletas

Se as borboletas sumirem completamente de um país, as consequências seriam sentidas em diferentes aspectos:

Impacto na polinização e na biodiversidade

Com menos borboletas para polinizar as flores, muitas espécies de plantas poderiam ter sua reprodução comprometida. Isso levaria à diminuição da biodiversidade e afetaria outros animais que dependem dessas plantas para se alimentar.

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Arte digital sobre a evolução de uma larva até tornar-se borboleta/ Crédito: Kevin Wells Photography (Shutterstock/reprodução)

Redução na qualidade ambiental

A presença de borboletas em um ambiente é um forte indicativo de que o local está saudável e bem conservado. Isso porque elas são extremamente sensíveis a alterações como poluição, desmatamento e uso excessivo de agrotóxicos.

Em áreas degradadas ou com alto uso de produtos químicos, as borboletas tendem a desaparecer, o que afeta diretamente a biodiversidade e a estabilidade dos ecossistemas. Para além disso, o abuso de agentes tóxicos no ambiente não apenas limitaria ou extinguiria esses insetos, mas influenciaria negativamente na fauna e flora local como um todo.

Por outro lado, ambientes com vegetação nativa, sem poluentes e agentes químicos tóxicos, e com alta diversidade de plantas floríferas oferecem condições ideais para que as borboletas se alimentem e se reproduzam.

Isso fortalece o ecossistema como um todo, beneficiando não apenas as borboletas, mas também outras espécies que dependem delas direta ou indiretamente.

Desequilíbrio na cadeia alimentar

As borboletas servem de alimento para uma variedade de animais, incluindo pássaros, répteis e pequenos mamíferos. Sem elas, muitas espécies perderiam uma fonte importante de nutrição, o que poderia levar a um desequilíbrio ecológico.

Borboleta em um campo de flores, alimentando-se
Borboleta em um campo de flores, alimentando-se / Crédito: Chan2545 (Shutterstock/reprodução)

A redução na população de predadores que se alimentam de borboletas poderia, por sua vez, afetar outras partes do ecossistema, criando um efeito dominó de extinções e declínios populacionais.

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Perda cultural e econômica

Borboletas têm um grande valor estético e cultural. São fonte de inspiração para artistas e cientistas, e possuem um apelo turístico significativo, como é o caso de borboletários e eventos voltados à observação desses insetos. Além disso, sua ausência impactaria diretamente a educação ambiental.

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Ilustração de uma borboleta e uma mão humana / Crédito: LedyX (Shutterstock/reprodução)

Ameaças às borboletas e o caso dos EUA

Nos Estados Unidos, o desaparecimento das borboletas tem sido associado a fatores como a perda de habitat, mudanças climáticas e o uso intensivo de agrotóxicos. A destruição de áreas naturais para a expansão urbana e agrícola reduz os espaços onde as borboletas podem viver e se reproduzir.

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Borboletas estão desaparecendo nos EUA. Por quê?

by with No Comment borboletaCiência e Espaçomudanças climáticas

As borboletas americanas estão desaparecendo devido ao uso de inseticidas, mudanças climáticas e perda de habitat, com uma queda de 22% na população desde 2000, conforme revela um estudo.

A pesquisa, publicada no jornal Science, é a primeira análise nacional sobre o assunto, mostra uma redução média de 1,3% ao ano no número de borboletas nos 48 estados continentais dos EUA, com 114 espécies em declínio e apenas nove em crescimento.

Detalhes do estudo

  • O estudo, que analisou quase 77 mil pesquisas e contou 12,6 milhões de borboletas, também observou um recorde baixo de borboletas-monarcas, que quase desapareceram, com menos de 10.000 registradas no mês passado, comparado a 1,2 milhões em 1997.
  • A perda de borboletas é considerada “catastrófica” e, embora o declínio anual pareça pequeno, ao longo de décadas pode resultar na perda de metade das espécies de borboletas.
  • Espécies raras e menos estudadas são motivo de preocupação, e algumas, como a borboleta St. Francis Satyr, podem já estar extintas.
As borboletas-monarcas estão entre as espécies que mais diminuíram ao longo dos últimos 20 anos – Imagem: Marv Vandehey / Shutterstock

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As borboletas, além de serem polinizadoras importantes, são um sinal da saúde ecológica, alertando sobre o estado dos ecossistemas e da natureza.

O estudo revela que as áreas mais quentes e secas, como o sudoeste dos EUA, enfrentam os maiores declínios, e os inseticidas são apontados como a principal causa. No entanto, restaurar habitats e mudanças no uso de pesticidas oferecem esperança para a recuperação dessas espécies.

Borboletas são polinizadoras e seu gradual desaparecimento liga sinal de alerta, destacando a necessidade de recuperar as espécies – Imagem: Kevin Wells Photography/Shutterstock

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