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‘Crocodilo do terror’ caçava dinossauros há 75 milhões de anos, revela estudo

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Um antepassado dos crocodilos modernos foi descoberto por uma equipe de pesquisadores. O mais impressionante é que este enorme réptil pré-histórico caçava e se alimentava de dinossauros na América do Norte.

Chamado de “crocodilo do terror”, ele vagava por rios e estuários há cerca de 75 milhões de anos.

As marcas de dentes desta criatura antiga foram encontradas em ossos de dinossauros do período Cretáceo, confirmando a teoria dos cientistas.

Evolução permitiu a caça de presas maiores

  • Segundo os pesquisadores, estes crocodilos se adaptaram para comer os dinossauros.
  • O animal já possuía glândulas que permitiam tolerar a água salgada.
  • Dessa forma, eles foram capazes de se espalhar pelo continente e alcançar pântanos em ambos os lados do mar interior e ao longo da costa atlântica na América do Norte.
  • Nestas regiões existiam presas maiores, o que obrigou que o réptil pré-histórico evoluísse para incluir dinossauros em sua dieta.
  • As conclusões foram descritas em estudo publicado na revista Communications Biology.
Representação artística de um crocodilo atacando um dinossauro (Imagem: Elenarts/Shutterstock)

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Crocodilos antigos podem ser ‘elo perdido’

Os “crocodilos do terror” chegaram a ter 8 metros de comprimento. Esse tamanho monstruoso permitiu que eles se alimentassem de praticamente tudo o que existia nas regiões pantanosas há milhões de anos atrás.

Anteriormente, os fósseis desta espécie confundiram os cientistas. Eles foram encontrados em ambos os lados do vasto mar interior e não se sabia como o réptil havia conseguido atravessar este corpo de água salgada que se espalhava por mil quilômetros.

Fóssil de boca de crocodilo antigo mostra tamanho descomunal do animal (Imagem: Patrick Hatt/Shutterstock)

Após novas análises, os cientistas descobriram que muitos crocodilianos tinham uma característica antiga de tolerância à água salgada, que se perdeu nos jacarés atuais.

Os especialistas também usaram dados moleculares de crocodilianos modernos para estabelecer a diferença entre estes animais.

Dessa forma, foi possível concluir que a árvore genealógica se dividiu muito antes de os jacarés modernos surgirem. Isso explica porque existiam outros crocodilianos muito maiores, inclusive o caçador de dinossauros.

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Jacaré e crocodilo brigando? Registro raro é feito nos EUA

by with No Comment crocodiloFlóridajacaréOlha isso!

Visitantes do Parque Nacional Everglades se surpreenderam e gravaram a briga entre um crocodilo e um jacaré, no sul da Flórida. O conflito ocorreu perto do bicicletário do parque e durou alguns minutos, os animais trocaram mordidas e batidas de cabeça, mas nenhum saiu gravemente ferido.

Taylor Bonachea, que estava passando pelo local, foi o responsável pela gravação que se popularizou na internet. Para o site Storyful, ele explicou que o conflito aconteceu por um espaço sob o sol. “O jacaré entra na água e deixa o local derrotado, e o crocodilo ganha seu belo lugar ensolarado para aproveitar”, comenta o americano.

O sul da Flórida é o único local onde o crocodilo-americano (Crocodylus acutus) e o aligátor-americano (Alligator mississippiensis) aparecem juntos, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA.

Confira o embate no vídeo abaixo:

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Jacaré X Crocodilo: diferenças entre eles

Com a briga, surge a questão: como diferenciar dois animais tão parecidos? As características físicas e comportamentos podem ajudar:

  • Os crocodilos têm um focinho mais pontudo, em formato de V, apresentam tons verdes, são brilhantes e preferem águas salgadas
  • Os jacarés têm focinho arredondado, são acinzentados, mais escuros e preferem a água doce

Os crocodilos são geralmente mais agressivos que os jacarés, como mostrado pelo vídeo. Nessa disputa, o jacaré, que normalmente é menor que seu adversário, parecia estar em desvantagem e acabou derrotado.

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