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Pesquisadores da Universidade Rockefeller, em Nova York, descobriram que algumas pessoas são até 100 vezes mais atraentes para o mosquitoAedes aegypti — transmissor da dengue, zika e chikungunya — devido a altos níveis de ácidos carboxílicos na pele.
Essas substâncias, liberadas naturalmente pelo corpo e metabolizadas por bactérias presentes na pele, exalam odores irresistíveis para as fêmeas do mosquito, que dependem do sangue humano para se reproduzir.
Descobertas do estudo
O estudo, publicado na revista Cell em 2022, usou um experimento curioso: voluntários usaram meias de náilon nos braços para capturar o odor corporal.
Os tecidos foram então expostos aos mosquitos em uma caixa transparente.
A amostra de uma das pessoas — identificada como “sujeito 33” — foi consistentemente a mais atrativa, vencendo “100 partidas” contra outras amostras.
Estudo com odor corporal revela que composição química individual e microbioma influenciam a preferência dos mosquitos – Imagem: Kwangmoozaa/Shutterstock
Segundo a líder da pesquisa, Leslie Vosshall, nem perfume, nem dieta ou tipo de sabonete interferiram no resultado: o “magnetismo” ao mosquito se manteve estável ao longo de três anos.
A explicação pode estar no microbioma da pele, conjunto de bactérias único em cada indivíduo e responsável pela produção de odores específicos.
Mosquitos tem método único para localizar quem vão picar
Embora os ácidos carboxílicos sejam um fator-chave, cientistas acreditam que os mosquitos usam múltiplos sinais químicos e físicos para localizar suas vítimas, como mostrou outro estudo recente publicado na Nature, que identificou o uso da radiação infravermelha pelos insetos.
As descobertas podem abrir caminho para o desenvolvimento de novos repelentes ou até cremes probióticos capazes de alterar os odores da pele e tornar as pessoas menos atrativas para os mosquitos.
Enquanto isso, especialistas recomendam medidas simples como higiene regular, atenção aos odores nos pés e uso de repelentes eficazes.
Ácidos na pele tornam certas pessoas até 100 vezes mais atraentes para o Aedes aegypti (Imagem: Tacio Philip Sansonovski/Shutterstock)
De forma geral, os mosquitos costumam ser bastante inconvenientes, seja por suas picadas que causam coceiras, alergias e até doenças graves, ou somente pelo barulho que fazem e pelo incômodo de ficarem em cima de nós e dos alimentos. Para piorar, eles são bastante diversos, a existem em mais de 3.500 espécies distribuídas por todo o mundo.
Porém, será que eles podem ser encontrados em qualquer lugar do mundo mesmo? Devido a sua crescente presença e proliferação nas estações e regiões mais quentes, é possível pensar que eles existem somente sob essas condições.
Contudo, isso não é totalmente verdade, uma vez que foi descoberta uma espécie de mosquito que pode sobreviver até mesmo na Antártida, podendo resistir em temperaturas de até – 15 °C.
Separamos diversas informações a respeito das condições do qual os mosquitos conseguem viver, quais as regiões propícias e se existe algum país sortudo o bastante para não ter a presença desses insetos. Confira na matéria abaixo!
Não é verdade que somente existem mosquitos em lugares quentes, mesmo sendo mais comuns em climas com calor e umidade, que favorecem a reprodução e o desenvolvimento desses insetos. (Imagem: Pexels)
Mosquito só vive em lugar quente?
Como já adiantamos na introdução, não é verdade que somente existem mosquitos em lugares quentes, mesmo sendo mais comuns em climas com calor e umidade, que favorecem a reprodução e o desenvolvimento desses insetos.
Mesmo em locais que enfrentam frio rigoroso durante o inverno, eles ainda podem sobreviver, já que entram em estado de dormência durante essa estação, e retomam o ciclo de reprodução na primavera.
Durante o inverno, em geral, os mosquitos simplesmente morrem, pois não suportam as baixas temperaturas abaixo dos 15 °C. E as espécies só não entram em extinção porque nem todos eles estão na fase adulta nessa época do ano.
Em entrevista à revista Superinteressante, o bioquímico José Maria Soares Barata, da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo (USP) explica que “durante o inverno, os ovos e as larvas do pernilongo passam a ter o metabolismo muito lento, que retoma seu desenvolvimento normal quando começa a esquentar de novo. Essas fases aquáticas são mais duradouras e resistem ao inverno”.
Quando há temperaturas elevadas, principalmente no verão, os ovos eclodem mais rápido, aumentando a população desses insetos.
De acordo com a bióloga Sirlei Antunes Morais, especialista em Entomologia e doutora em Saúde Pública pela FSP-USP, ouvida pela Superinteressante, o clima quente em algumas estações do ano nos países tropicais estimula a atividade fisiológica e comportamental dos insetos.
Nessas condições, as fases aladas obtêm energia para o voo e a reprodução por meio da alimentação, que pode incluir tanto o açúcar das plantas quanto o sangue de animais e seres humanos.
Não existem pesquisas concretas para determinar se os animais possuem preferência de sexo, idade ou tipo sanguíneo na hora de picar os humanos. (Imagem: Freepik)
Segundo a especialista, não existem pesquisas concretas para determinar se os animais possuem preferência de sexo, idade ou tipo sanguíneo na hora de picar os humanos. O grande problema nessas épocas de grande ploriferação dos mosquitos são as espécies como o Aedes aegypti, que transmite doenças como zika, dengue, febre amarela e chikungunya.
A temperatura ideal para o organismo desses insetos varia entre 26 °C e 28 °C. Quando expostos a temperaturas abaixo de 15°C, entram em estado de hibernação, enquanto o calor acima de 40°C pode ser fatal para eles.
Existe apenas um país em todo o mundo que não possui nenhuma espécie de mosquito: a Islândia. Mesmo não sendo o local mais frio do mundo, os pesquisadores dizem que isso acontece pelas particularidades do clima do país, que pode mudar de forma repentina. Em regiões de muito frio, a pupa hiberna sob o gelo durante o inverno, e choca como um mosquito quando o gelo derrete na primavera.
Já os invernos islandeses são variáveis, podendo haver um aumento repentino de temperatura, causando um degelo, e logo depois uma queda da temperatura, que congelaria tudo novamente. Com isso, as mudanças no clima da Islândia são tão rápidas que o mosquito não tem tempo suficiente para completar seu ciclo de vida.
Porém, com as mudanças climáticas, pode ser que em algum momento o país comece a ter mosquitos, já que os insetos teriam uma chance maior de se reproduzir sem que o tempo frio atrapalhasse.
Diversas regiões frias contam com populações de mosquitos, como a Noruega, a Dinamarca, o norte da Escandinávia e a Groelândia. (Imagem: Stanislav71/Shutterstock)
Quais lugares frios têm mosquitos?
Diversas regiões frias contam com populações de mosquitos, como a Noruega, a Dinamarca, o norte da Escandinávia e a Groenlândia. Contudo, nesses locais as espécies são reduzidas: existem dois tipos na Groelândia, 28 na Noruega e 28 na Grã-Bretanha, por exemplo.
Há regiões com muito mais tipos, sendo que cerca de 50% das espécies são endêmicas globalmente, de acordo com um artigo publicado no Journal of Medical Entomology, da Oxford Academic.
O único país do mundo onde não existem mosquitos é na Islândia. (Imagem: Unsplash)
O artigo ainda explica que lugares como o Brasil, a Indonésia, a Malásia e a Tailândia, por exemplo, possuem os maiores números de espécies de mosquitos, sendo que o Brasil também está na lista das nações com os maiores números de tipos endêmicos. Então, quando comparados com essas regiões, os países frios contam com muito menos desses insetos – o que não significa que eles não existem.
Como dissemos acima, o único país do mundo que não tem mosquitos é a Islândia. Porém, o que surpreende mesmo é saber que, até mesmo na Antártida, podemos nos deparar com essas criaturas.
Contudo, o risco lá é muito menor, já que existe apenas uma única espécie que sobrevive nessas condições extremas: o Belgica antarctica. Eles são pouco maiores do que uma pulga, e não voam, porque perder as asas ajuda a evitar a perda de calor. Além disso, vivem na parte oeste da Península Antártica, e seu ciclo de vida dura dois anos.
Belgica antarctica é o único mosquito da Antártida e tem a particularidade de não voar. Imagem: WoRMS (CC BY-NC-SA 4.0) / Divulgação
Outra característica interessante é que eles desenvolveram mecanismos de sobrevivência para suportar o frio extremo no inverno, e podem sobreviver abaixo de temperaturas de até – 15 °C, além da perda de até 70% da água em suas células.
Em seu sangue estão substâncias químicas que estabilizam proteínas e membranas ao se ligar a elas. A espécie ainda é útil para a ciência, podendo dar pistas científicas sobre os processos de criopreservação.
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