Uma teoria formulada há quase sete décadas pelo renomado químico Ronald Breslow acaba de ser comprovada por cientistas da Universidade da Califórnia, Riverside (UC Riverside). A pesquisa, publicada recentemente na revista Science Advances, oferece evidências concretas de que a vitamina B1, também conhecida como tiamina, desempenha um papel crucial nos processos metabólicos do corpo ao formar uma estrutura molecular instável chamada carbeno.
Em 1958, Breslow propôs essa ideia. No entanto, a hipótese permaneceu sem comprovação experimental por muito tempo devido à natureza altamente reativa e a rápida decomposição dos carbenos em contato com a água, predominante no organismo humano.
“Breslow estava certo”, afirma líder da pesquisa
Agora, uma equipe liderada pelo químico Vincent Lavallo, da UC Riverside, conseguiu um feito notável: manter um carbeno intacto em água por um período surpreendente de até seis meses em laboratório.
“Esta é a primeira vez que alguém conseguiu observar um carbeno estável na água”, afirma Lavallo. “As pessoas achavam que era uma ideia maluca. Mas, afinal, Breslow estava certo.”
O segredo para essa estabilização inédita reside na engenharia molecular. Os pesquisadores sintetizaram em laboratório uma espécie de “armadura” molecular, capaz de envolver o carbeno e protegê-lo do contato direto com a água.
“Há apenas 30 anos, as pessoas pensavam que essas moléculas nem sequer podiam ser produzidas. Agora podemos engarrafá-las”, enfatiza o Dr. Lavallo, demonstrando a importância da descoberta.
Através de técnicas avançadas de imagem de alta resolução, a equipe pôde verificar ainda a composição do carbeno protegido. (Imagem: Ekaterina_Minaeva/Shutterstock)
Potencial para a indústria química
Além de elucidar o funcionamento da vitamina B1, a pesquisa abre novas perspectivas para a indústria química. A capacidade de estabilizar carbenos em água pode viabilizar a substituição de solventes tóxicos e perigosos em diversas reações químicas, tornando processos de produção de fármacos e combustíveis, por exemplo, mais limpos e sustentáveis, destaca o portal Science Alert.
Vitamina B1 em cápsulas. (Imagemn: SERSOLL/Shutterstock)
O químico Varun Raviprolu, da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA), que também participou do estudo, destaca o potencial da água como solvente ideal:
“A água é o solvente ideal – é abundante, não tóxica e ecologicamente correta. Se conseguirmos fazer esses poderosos catalisadores funcionarem na água, será um grande passo em direção a uma química mais sustentável.”
Curiosamente, a confirmação da hipótese de Breslow não era o objetivo inicial da pesquisa. Os cientistas estavam investigando a química de moléculas reativas em geral, demonstrando como descobertas significativas podem surgir de caminhos inesperados na ciência.
A vitamina B12 desempenha um papel essencial no organismo, sendo fundamental para a formação dos glóbulos vermelhos, o funcionamento do sistema nervoso e o metabolismo energético. Sua deficiência pode levar a sintomas como fadiga, anemia e dificuldades cognitivas, além de, em casos graves, causar danos neurológicos irreversíveis.
Como nosso corpo não produz esta vitamina, seu consumo adequado é essencial. Para entender melhor quais são as principais fontes alimentares de vitamina B12 e a importância dessa substância para a saúde, o Olhar Digital conversou com a nutróloga do Hospital Albert Sabin de SP Daniela Gomes e o especialista em nutrologia e medicina anti aging Matheus Azevedo.
Ambos explicaram os benefícios da vitamina e reforçaram que a ingestão adequada pode ser garantida por meio de uma alimentação equilibrada ou, em alguns casos, com suplementação.
A vitamina B12 é essencial para nosso organismo (Imagem: Rost-9D / Shutterstock.com)
Qual a importância da vitamina B12 para nosso corpo?
O Dr. Matheus Azevedo destaca que a vitamina B12 “é essencial para o funcionamento do sistema nervoso, formação dos glóbulos vermelhos e metabolismo energético.”
Segundo a Dra. Daniela Gomes, a B12 participa do metabolismo do DNA e RNA ao fazer a conversão da homocisteína, um aminoácido não essencial, em um aminoácido essencial. Ela afirma que a vitamina é fundamental para a nossa saúde neurológica, por ser um cofator enzimático que mantém a bainha de mielina, que reveste os neurônios.
Além desse papel, há estudos que mostram a importância da vitamina B12 no funcionamento cognitivo, bem como sua participação no metabolismo energético, especificamente na produção de energia celular. A B12 também está envolvida na síntese de aminoácidos essenciais, contribuindo para a formação de substâncias vitais para o nosso corpo.
Daniela Gomes, nutróloga do Hospital Albert Sabin de SP
Os dois profissionais destacam que a vitamina B12 precisa ser obtida pela alimentação, a partir de alimentos de origem animal. Segundo os especialistas, existem bactérias em nosso corpo que produzem a vitamina B12, mas não conseguimos absorvê-la.
Essa produção acontece no intestino grosso, e a absorção ocorre no intestino delgado. Ou seja, o corpo até produz, mas não consegue absorver a tempo — por isso dependemos da ingestão.
Dr. Matheus Azevedo, especialista em nutrologia e medicina anti aging
O que fazer em caso de deficiência de vitamina B12 e quais as consequências dela?
O tratamento da deficiência de B12 depende do nível de comprometimento do paciente. O Dr. Matheus Azevedo explica que, “em casos leves, pode ser feita por via oral. Em quadros mais avançados, pode ser necessário tratamento injetável”. A Dra. Daniela Gomes complementa que a suplementação “pode ser por via sublingual (e aí a gente já tem uma absorção direta), ou ela pode ser feita por via intramuscular.”
Em casos de deficiência de vitamina B12 comprovada, além de ajustes na alimentação, pode ser necessária a suplementação do componente (Imagem: Tanya Dolmatova / iStock)
Os efeitos da falta de B12 vão além da anemia. O Dr. Matheus Azevedo alerta que a deficiência pode causar “formigamentos, dificuldades de concentração, depressão, desequilíbrios hormonais e até danos neurológicos permanentes se não tratada”.
A Dra. Daniela Gomes destaca que sintomas neurológicos podem incluir uma sensação de pisar no chão sem firmeza, além de instabilidade na marcha e déficits cognitivos, como confusão mental e prejuízo da memória. Em casos mais graves, a degeneração neurológica pode ser severa.
Alimentos ricos em vitamina B12
A seguir, confira a lista com dez alimentos ricos em vitamina B12:
Fígado bovino
O fígado bovino é a maior fonte de vitamina B12 disponível, contendo uma quantidade significativamente superior à de outros alimentos. Segundo especialistas, ele é uma opção altamente nutritiva para garantir bons níveis da vitamina.
O consumo de fígado pode ajudar pessoas com deficiência de vitamina B12 (Imagem: Tatiana Foxy / iStock)
Mariscos e ostras
Mexilhões e ostras estão entre os frutos-do-mar com maior concentração de B12. Além disso, são fontes de outros nutrientes essenciais, como zinco e ferro.
Sardinha
A sardinha é um peixe acessível e rico em vitamina B12. Além disso, contém ômega-3, um nutriente benéfico para a saúde cardiovascular.
Salmão
O salmão é conhecido por seus altos níveis de ômega-3, mas também é uma excelente fonte de B12. O consumo regular pode ajudar a manter bons níveis da vitamina no organismo.
O salmão também é uma boa pedida para elevar os níveis da vitamina (Imagem: Perfectfood / iStock)
Atum
O atum, especialmente a parte mais avermelhada do peixe, tem uma concentração significativa de vitamina B12. Ele também fornece proteínas de alto valor biológico e ácidos graxos essenciais.
Carne bovina
Além do fígado, cortes como acém e patinho são boas fontes de vitamina B12. Além disso, a carne vermelha contém ferro heme, que é mais facilmente absorvido pelo organismo.
Frango
Embora contenha menos vitamina B12 do que a carne bovina, o frango ainda é uma fonte relevante da vitamina, sendo uma alternativa para diversificar a dieta.
Leite e derivados
Leite, queijos e iogurtes integrais possuem quantidades consideráveis de vitamina B12. Esses alimentos são opções importantes para quem não consome carne com frequência.
Leite e derivados possuem boas quantidades de B12. Juntos ao ovo, são fundamentais para garantir níveis bons da vitamina para vegetarianos (Imagem: baibaz / iStock)
Ovos
A gema do ovo concentra a maior parte da vitamina B12 presente nesse alimento. Para melhor aproveitamento, é recomendado o consumo do ovo inteiro.
Caviar e ovas de peixe
Fontes nobres de vitamina B12, o caviar e as outras ovas de peixe são altamente concentrados na vitamina. No entanto, seu consumo costuma ser mais restrito devido ao preço elevado.
Deu para perceber que só existem produtos de origem animal na lista, certo? Portanto, a deficiência de B12 é uma preocupação para quem não estes alimentos. O Dr. Matheus Azevedo reforça os vegetarianos que consomem ovos e laticínios ainda devem monitorar os níveis da vitamina.
Quanto aos veganos, a Dra. Daniela Gomes explica que estes “precisam obrigatoriamente recorrer à suplementação de B12”. Ela afirma que esta suplementação pode ser feita por meio de alimentos fortificados (existem alimentos específicos para veganos que são ricos em vitamina B12) ou suplementação medicamentosa regular, com acompanhamentos dos níveis no organismo.
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