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Toyota e Waymo querem deixar o sonho do carro autônomo mais perto de você

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A Waymo, empresa de veículos autônomos controlada pela Alphabet, anunciou uma parceria preliminar com a Toyota para explorar o uso da tecnologia robotaxi em veículos de propriedade pessoal.

Segundo as empresas, a colaboração pretende combinar a expertise da Toyota em produção veicular com a tecnologia de direção autônoma da Waymo, com foco no desenvolvimento de novas soluções para o consumidor final.

A parceria marca uma mudança de foco para a Waymo, tradicionalmente voltada à operação de frotas autônomas para transporte por aplicativo, e abre caminho para que veículos pessoais possam, futuramente, contar com capacidades de direção autônoma.

Segundo Tekedra Mawakana, co-CEO da Waymo, o acordo pode incluir a adição de modelos da Toyota à frota do serviço Waymo One, que já opera em cidades como São Francisco, Los Angeles, Phoenix e Austin.

Waymo expande parcerias

  • Atualmente, a empresa realiza cerca de 250 mil corridas autônomas pagas por semana, número que vem crescendo desde sua recente expansão em Austin e na Baía de São Francisco.
  • Mesmo com a nova aliança, a Waymo afirma que seguirá com seus planos de incorporar veículos da Hyundai e da chinesa Geely à operação de robotáxis.
  • A Toyota, maior montadora do mundo em vendas, já teve envolvimento com outras empresas de tecnologia autônoma, incluindo um investimento anterior na Tesla.
  • A gigante japonesa busca agora acelerar sua presença no setor de direção automatizada, diante da crescente competição de empresas como a própria Tesla, que também mira o mercado de veículos autônomos pessoais.
Aliança pode acelerar a chegada da condução autônoma ao consumidor final e integrar veículos da Toyota à frota da Waymo (Imagem: Cobalt S-Elinoi / Shutterstock)

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Tesla terá robotáxis nos EUA esse ano

Apesar de ainda não oferecer carros capazes de operar sem supervisão humana, a Tesla afirma que lançará, em junho, um serviço de viagens totalmente autônomas com o Model Y em Austin, usando a versão mais recente de seu sistema Full Self-Driving (FSD).

O CEO da Tesla, Elon Musk, no entanto, criticou o modelo da Waymo, alegando que os robotáxis são caros demais para serem escaláveis.

O CEO da Alphabet, Sundar Pichai, reconheceu recentemente que o modelo de negócios da Waymo ainda está em construção, mas destacou o potencial futuro do uso doméstico da tecnologia. A parceria com a Toyota reforça essa direção e aproxima o uso de carros autônomos do consumidor comum.

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Parceria deve expandir o alcance da Waymo além das frotas comerciais – Imagem: Sundry Photography/Shutterstock

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Waymo quer lançar serviço de transporte autônomo em mais uma cidade

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A Waymo, unidade autônoma da Alphabet, anunciou que pretende lançar seu serviço de transporte totalmente autônomo em Washington, D.C., no próximo ano. As informações são da Reuters.

A empresa começou a mover seus veículos para a capital dos EUA em janeiro e planeja trazer mais carros para a cidade nas próximas semanas, com a expectativa de iniciar serviços comerciais pagos em 2026.

A Waymo informou que trabalhará de perto com os formuladores de políticas para estabelecer a estrutura legal necessária para operar sem motoristas, uma vez que atualmente Washington, D.C. não permite operações totalmente autônomas.

Waymo já opera em diversas cidades dos EUA

  • Atualmente, a Waymo One, seu serviço de transporte autônomo, oferece mais de 200.000 viagens de passageiros pagas por semana em cidades como São Francisco, Phoenix, Los Angeles e Austin, alcançando mais de 4 milhões de viagens pagas em 2024.
  • A empresa planeja expandir para Atlanta e Miami, antes de lançar o serviço em Washington, D.C.
  • A capital dos EUA, centro de reguladores e legisladores federais, é um ponto estratégico para montadoras e empresas de tecnologia, que pressionam o governo a acelerar a implementação de veículos autônomos.
Serviços da Waymo podem chegar a Washington D.C. em 2026 – Imagem: Sundry Photography/Shutterstock

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Em outubro, a Waymo anunciou que havia fechado uma rodada de financiamento de US$ 5,6 bilhões, liderada pela Alphabet, para expandir seus serviços de transporte autônomo, apesar das preocupações de reguladores sobre questões de segurança.

Em maio, a National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) iniciou uma investigação após relatos de comportamentos irregulares de robotáxis da Waymo, incluindo colisões com objetos visíveis que poderiam ser evitados por motoristas humanos.

A Waymo também enfrentou recalls de seus veículos autônomos em 2023 e 2024 devido a falhas de software, com a empresa tomando medidas para corrigir problemas de detecção e mapeamento.

Apesar disso, a Waymo afirmou que seus veículos autônomos se envolveram em 81% menos acidentes com feridos do que motoristas humanos, com base em dados de mais de 80 milhões de quilômetros rodados em condições de transporte de passageiros.

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Reguladores ainda investigam acidentes envolvendo robotáxis, incluindo os da Waymo – Imagem: Camilo Concha/Shutterstock

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